日本が誇る小説家「松本清張」。
彼は生前、すっぽんを好んで食べていたと言われています。ここでは、松本清張が愛した安心院のすっぽんについてご紹介します。
本格派の人々が好むすっぽんとは、いったいどんな特徴やこだわりがあるのでしょうか。一緒に見ていきましょう。
目次
自然が息づく大分県安心院
大分県の北部、安心院（あじむ）盆地は、温暖な気候に恵まれており、果物や穀物など実りの多い、自然にあふれた豊かな土地です。
安心院は、昔から米や麦、果物といったの産物の生産、畜産、養蚕、しいたけの栽培などが盛んにおこなわれ、最近では葡萄の生産量で九州一となったほどです。四方を山で囲まれている安心院盆地は、忙しい現代から休息を求めに行きたくなるような豊かな景色が広がっています。また、夏には蛍が舞う佐田川は幻想的な美しさが待っています。
安心院のすっぽんの歴史
安心院はすっぽんの歴史が深いことでも知られています。
安心院にあるすっぽん料亭「やまさ」は、美食家としても知られている大正時代の政治家、木下謙次郎氏と親交があったことから、謙次郎氏から促されるようにして当時のすっぽん料理屋を開いたそうです。
そんな謙次郎氏は、著書の「美味求真」にて、「あにこれ鼈の高産地としての総ての条件を完備させる理想の水郷ならずや」と、安心院こそが質の良いすっぽんを育て上げるためにぴったりの土地だと記しているのです。
現在では、安心院の名物料理としてすっぽんが有名になりましたが、安心院におけるすっぽんの歴史は、まさに「やまさ」から始まったともいえるのではないでしょうか。
松本清張が愛したすっぽん
昭和の文豪である故・松本清張氏は、研究や取材などで大分に訪れた際は、やまさに立ち寄って美味しいすっぽん料理に舌鼓を打ったそうです。
清張氏の体調が悪くなってからは、病床からもやまさのすっぽん料理をお取り寄せしたほど、すっぽんを好んで食べていたそうです。
やまさのすっぽんの特徴
まさに安心院のすっぽんの歴史を作ったともいえるやまさのすっぽんは、ほかのすっぽんと一体どこが違うのでしょうか。
やまさのすっぽんの特徴を詳しくご紹介します。
極上のすっぽんのみを厳選している
やまさのすっぽんは、大分産の安心で美味しいすっぽんのみを厳選して料理に使用しています。その特別な美味しさは、健康なすっぽんだけを使っているこだわりに隠されていたのです。
大分県の豊かな自然のもとに引かれた清流に、やまさ専用の養殖地にて、餌からこだわってすっぽんを育てているそうです。2年以上の歳月をかけて丁寧に育てられたすっぽんの味わいは格別です。
1kg以下の小さなすっぽんは使わない
やまさは、1kg以下の小さなすっぽんは使っていません。1kg以下の小さなすっぽんだと、脂が極端に少ないうえ、そのうまみが大きなすっぽんに比べて足りないのです。
すっぽんは、冬眠を繰り返すことで1kg以上に育ち、脂身にもうまみがたっぷり出て黄色に変化していきます。この黄色の脂身こそが美味しい上質なすっぽんの証拠といえるでしょう。やまさは、1kg以上の質の良いすっぽんだけを使っているのです。
クセや臭みが徹底的に除去されている
すっぽん料理で気になるのは、独特なクセや臭みですよね。特に、すっぽん料理をあまり食べたことがない方なら、より気になるのではないでしょうか。
やまさで使用しているすっぽんは、調理する1か月前からいけすですっぽんの餌立ちをしています。そのため、すっぽん特有のクセや臭みが抜けていくのです。嫌なクセがないからこそ、すっぽんに苦手意識がある方はもちろん、お子さんから年配の方にまで美味しく食べられるでしょう。
すっぽんの健康効果
スタミナがついたり滋養強壮、精力増大などでおなじみのすっぽんですが、その健康効果はかなり高く、男性にも女性にも食べてほしい食べ物なのです。
もちろん、安心院のすっぽんは豊かなうまみのほかに、高い栄養価を含んでいます。
すっぽんの栄養素
すっぽんに含まれている主な栄養素を見ていきましょう。
すっぽんは、ビタミン類やミネラルがバランスよく含まれているのです。すっぽんの代表的な栄養素は以下の通りです。
- ビタミンB6（レバーの約300倍）
- ビタミンE（ゴマの約3倍）
- カルシウム（牛乳の約30倍）
- 亜鉛（牡蠣の約8倍）
このように、豊富な栄養素を含んだすっぽんはまさに完全食と言えるでしょう。また、それらの栄養素に加えて天然のコラーゲンや必須アミノ酸なども含まれており、お肌を健康的にする美容効果までもが期待できるのです。
そして、すっぽんには、ドロドロに固まって滞った血液をサラサラに促すEPAやDHAも含まれており、現代人を悩ませる生活習慣病の予防として働いてくれます。
健康的な体を作るために欠かせない栄養がたっぷり含まれたすっぽんは、動脈硬化やメタボリックシンドロームなどの病気の予防にも役立ちます。すっぽんは、現代人こそ積極的に摂取したい食べ物だったのです。
安心院のすっぽんを家庭で食べるには？
美味しく栄養たっぷりの安心院のすっぽん。
できるならば安心院で食べたいけれど、なかなか簡単に行けないし…。とお悩みの方には、やまさの安心院すっぽん鍋のお取り寄せがおすすめです。すっぽん鍋を自宅で簡単にできるセットは、美味しさそのまま、手軽にすっぽんを楽しみたい方にぴったりです。
ネギや白菜、きのこなど、野菜をたっぷり加えて美味しいすっぽん鍋を楽しんだ後は、ご飯を入れて美味しい雑炊としていただきましょう。鍋の汁に溶け込んだコラーゲンをすべて摂り入れることができるので、お肌への嬉しい効果も期待できます。やまさのすっぽん鍋を食べた翌日には、お肌がぷりぷりになっているでしょう。
もっと手軽にすっぽんを楽しみたい方には、コラーゲンたっぷりの美味しいすっぽんスープがおすすめです。すっぽんエキスがたっぷり入ったすっぽんスープは、そのまま食べても良いのですが、料理にアレンジして摂り入れても美味しいですよ。ぜひ、自分だけの美味しい食べ方を見つけてくださいね。
すっぽんは、美味しいだけではなく、健康効果や美容効果が期待できる現代人の完全食です！ぜひ、美味しいすっぽんで毎日イキイキすごしましょう。
