すっぽんは日本各地に生息している動物ですが、とても臆病な動物なので人前にはほとんど現れることがありません。
日本で食用とされているすっぽんは養殖と天然の両方があり、養殖の場合には静岡県の浜名湖が最大の生産地です。
すっぽんは水中生活に適応した動物で、陸上に現れることはほとんどありません。
また、雑食性でその強靭なあごの力により、貝類や魚類、甲殻類、水草・・など、さまざまなものを区別することなく食べる動物です。
ここでは、そんなすっぽんがどうして高級なのに人気があるのか書いてみたいと思います。
ぜひ、ご参考になさってみてください。
目次
すっぽんが高級食材の理由とは？
すっぽんと聞くと高級食材とか、簡単に手が出ない・・などといったイメージがありますよね？
事実、すっぽんは高級食材として認知度が高いことは否定できません。
高級食材ととらえる理由にはやはりその希少性があるでしょう。
すっぽんは古来より栄養が豊富な食材として利用されてきました。
歴史的には大変長く、縄文時代の遺跡からもすっぽんの骨が出てきたと言われています。
日本では特にさまざまな場面で使われていました。
日本で特に山間部の村などでは海から大変遠いため、たんぱく質を確保するのが大変だったようです。
そこで重宝がられたのがすっぽんで、最近では天然のすっぽんはほとんどいませんが、工場排水や化学洗剤などで汚染されるまでは池や湖、川や沼・・など、水があるところならどこでも生息していたそうです。
さらに、すっぽんは栄養価だけでなく味も最高です。
きちんと処理されたすっぽんを腕のいい料理人によって料理すれば、素晴らしい一流料理となります。
特におすすめなのがスープで、人気グルメ漫画でもメインキャラクターがそのおいしさを認めているほどです。
ただ、すっぽんは個体差があり、おいしい・まずいの差が激しい食材でもあります。
さらに病気にかかりやすい動物なので、天然ものをある一定以上の品質を保つのは非常に難しいと言われています。
養殖物なら一定以上の品質を保て、健康なものを安定的に供給できるメリットがあります。
流通量が少ないとは言え、すっぽんが天然物より養殖物の方が多く扱われているのはこういう理由からなのでしょう。
すっぽんは養殖できる動物とは言っても非常に難しいとされており、水温やえさの食べ残しや水の汚れなどでわいた菌などで病気にかかりやすく、すぐに病気になるそうです。
それに、専門店や料亭で食べられるまでに育つには最低でも2年強はかかる・・と言われています。
どうして高級食材かこれでお分かりでしょう。
すっぽんを扱う料理店は値段が高くなりがちですが、それでも多くの人が利用しているのには魅力がこれほどあるからなのです。
すっぽんを養殖する難しさ
すっぽんを養殖するのはとても難しいと言われています。
すっぽんは生育するのにかなり時間がかかる動物で、養殖のすっぽんが孵化し商品化されるまでにはかなりの年月がかかります。
それに、すっぽんはとても神経質で臆病でありながら、獰猛で攻撃的な面もある動物なのも影響しているようです。
見た目はカメに似ていますが、皮膚ももろく甲羅もカメのように強いとは言えません。
飼育環境が整っていないところで育てると、成長の過程ですっぽん同士が噛み合って死んでしまうこともあるそうです。
なお、現在すっぽんの養殖は全国至るところで行われており、どの施設も確実にすっぽんを育てるため環境を整備するのに尽力しています。
なので、当然設備投資と飼育には労力と費用がかかるのです。
常に清潔な水を与え、繊細な正確を考えて体を隠せる砂場などの環境を整備し、水温調節にも細心の注意が必要です。
さらに、良質なすっぽんを育てるには餌も厳選する必要があります。
つまり、すっぽん1匹がわれわれの手に入るまでには、予想をはるかに超えた養殖業者の先行投資や努力があるというわけですね。
だからこそすっぽんは高級食材として取引されているわけです。
ちなみに余談ですが、すっぽんの養殖が始まったのは明治時代だそうです。
それ以前は野生のすっぽんを捕まえて食べていたそうで、江戸時代には庶民の食卓にすでに並んでいたと言われています。
すっぽんの養殖が定着した明治時代と言われており、すっぽんが高級食材と認識され出したのは明治時代と考えて間違いなさそうですね。
すっぽんは関西で人気が高い
すっぽんの有名なお店は関西に集中しており、これは大分県をはじめとして産地が西日本に集中しているからでしょう。
ちなみに、すっぽんの料理法にはいろいろありますが、最もメジャーなのはお鍋でしょう。
京都にはすっぽん鍋専門店があるほどです。
他にも生き血をワインで割ったものや、お刺身、から揚げ、雑炊・・などが人気です。
すっぽんの効果
生活習慣病の予防、健康増進
アミノ酸は体の中で腎臓や肝臓が、ろ過や解毒の働きをする際に大切な栄養素です。
アミノ酸がすっぽんには豊富に含まれているためその働きを正常にしてくれ、血液の流れをよくし、血圧を下げて動脈硬化などの生活習慣病を予防してくれます。
また、血圧の低い人にとっては血圧を正常化し、代謝を高めてくれる効果もあります。
すっぽんにはカルシウムも豊富で牛乳の10倍も含まれているそうです。
なので、歯や骨を強化し骨密度も強化してくれます。
細胞が成長したり、新陳代謝に必要なミネラルも豊富です。
ダイエット効果も
すっぽんは高たんぱく、低カロリーな食べ物です。
また、コレステロール値を下げてくれ、中性脂肪を減らす効果がある脂肪酸、リノール酸も豊富です。
他にカリウムや鉄分、ミネラルが豊富なので、むくみを解消し新陳代謝をアップさせてくれるためダイエット効果が期待できます。
まとめ
すっぽんがどうして高級食材にもかかわらず人気なのか、お分かりいただけましたか？
すっぽんは養殖するのが非常に難しいため高級食材ですが、さまざまな効果が期待できる食品だということが分かります。
とは言っても、すっぽん料理を毎日食べることは不可能でしょう。
そこでおススメしたいのがサプリメント。
ぜひ、試してみてくださいね！
